Con la llegada del otoño, los campos se tiñen de tonos cálidos y se despierta una antigua tradición: la cosecha de aceitunas. Este proceso, que abarca desde la cuidadosa selección de la fruta en su punto máximo de madurez hasta la aplicación de tecnologías avanzadas, refleja un compromiso inquebrantable con la excelencia en la producción de aceite de oliva.
Esta actividad tiene lugar una vez al año. Se despliega entre los meses de octubre y febrero en el hemisferio norte, y entre febrero y junio en el hemisferio sur.
¿Qué es la cosecha de aceitunas?
La cosecha de aceitunas es el proceso de recolección de las aceitunas de los olivos para la producción de aceite de oliva. Este evento anual es de suma importancia cultural y agrícola.
La recolección se convierte en un testimonio de la conexión entre la tierra, la tradición y la producción del apreciado aceite de oliva.
¿Cuándo es el mejor momento para iniciar la recolección de aceitunas?
Solo una parte de la aceituna recogida en el momento óptimo será finalmente Aceite de Oliva Virgen Extra (AVOE). Esto ocurre porque el mejor momento para obtener el aceite a nivel químico y sensorial no coinciden con el momento de máxima calidad. Depende también de una variedad de factores como la altitud, si queremos calidad o cantidad, el punto de maduración, etc.
Es importante que el fruto esté muy sano en el momento de la recolección. La elección de este momento es un dilema que ha desafiado a los agricultores durante generaciones. Las aceitunas deben estar lo suficientemente maduras para garantizar la calidad del aceite, pero no demasiado maduras para evitar la fermentación no deseada.
Selección de herramientas y técnica tradicional
La recolección siempre va a depender del terreno donde se encuentren los olivos. En los cultivos no mecanizables, se utiliza la forma más tradicional, a mano o con el uso de peines especializados que acarician suavemente las ramas de los olivos. Este último paso requiere precisión, donde la manipulación cuidadosa de las redes es esencial para preservar la frescura de las aceitunas. En los cultivos mecanizables se pueden utilizar máquinas que hacen vibrar el tronco suavemente.
Innovación en la cosecha
Aunque la tradición perdura, la introducción de tecnologías avanzadas en la cosecha agrega eficiencia al proceso. Drones que supervisan los campos y maquinaria especializada son ejemplos de cómo la modernización se integra sin comprometer la calidad.
Traslado a la almazara
Una vez terminada la recolección, las aceitunas se transportan con cuidado a la almazara, donde comienza el proceso de extracción de aceite de oliva.
Es importante recordar que la cosecha de aceitunas se lleva a cabo una vez al año, es un momento crucial para la elaboración del aceite de oliva en el próximo año. Los mejores aceites son los de cosecha temprana, cuando la aceituna se encuentra en el mejor momento. Poco a poco este proceso se va mecanizando haciendo que la fusión entre tradición e innovación sea mucho más clara.
